Месторождение золота юар. Золотые шахты южной африки Лучшие образцы минерала

На территории африканских государств находятся тысячи месторождений золота, однако размеры этих участков крайне различны. Запасы золота имеются в 25 странах Африки, но в 21 из них годовая добыча не превышает полутонны или вообще не производится.

Резко выделяются ЮАР с Витватерсрандом с годовой добычей около 150 т (в прошлом веке добыча доходила до 1000 т в год), затем — Гана (80 т) и Зимбабве (до 8 т). Итак, большое золото Африки - в трех ее странах: ЮАР, Гане, Зимбабве.

Самая яркая черта геологической необычайности Африканского континента - это его несравненное богатство двумя продуктами недр, венчающими красоту и ценность в мире минералов и в мире металлов,- алмазами и золотом. Речь идет не просто о богатстве. Африка чрезвычайно богата хромом, платиной, ураном, марганцем, нефтью и другими ископаемыми. В отношении же алмазов и золота этот континент просто несопоставим с другими.

Витватерсранд, золото-урановые конгломераты

Но всем ли говорит что-нибудь это название на языке африкаанс: Витватерсранд (Вайт Вотерс Ридж, Хребет Белых Вод)? Оказывается, мало существования поразительного явления природы, которое представляют собой выдающиеся месторождения минералов, надо еще, чтобы был кто-нибудь, кто сделает из него легенду. Но Витватерсранд - тот случай, когда реальность фантастического мира геологического прошлого превосходит те формы и размеры, которые изобретало при описании золотых богатств воображение.

Это месторождение, вмещающее такое количество золота, которое находилось за пределами даже преувеличений, допускаемых сказочным воображением. Здесь около 70 тыс. т золота (около 2,2 триллиона унций) из которых большая часть уже добыта. (Для сравнения: Клондайк - 300 т золота, вся уже почти отработанная Аляска — 950 т, Калифорния с ее исчерпанными россыпями и знаменитой Материнской жилой - 3300 т, США за все время - около 10 тыс. т, Канада - 6,5 тыс. т, Австралия - 6 тыс. т). Порождают все еще загадочный сюжет происходившего два миллиарда лет назад и длившегося сотни миллионов лет сложнейшего и необычайного, процесса его образования, минералогия его руд и окружающие его другие уникальные месторождения. Драматичны реальности долгого пути открытия всей протяженности этого месторождения, пути, сопровождавшегося войнами, проникновением британского империализма, биржевыми схватками, обогащениями и разорениями, роковой ролью золота в судьбе народов всего юга Африки.

В отличие от всех романтических эпопей золотых лихорадок, привлекавших тысячи золотоискателей, здесь для них не нашлось места, здесь было поле деятельности лишь могущественных золотодобывающих компаний. Это поставщик валютного металла для капиталистического мира в лице его ведущих стран, отторгнутый от экономики развивающейся Африки. Золотой поток из конгломератов Витватерсранда имел особое значение для капиталистической денежной системы на протяжении почти столетия. Особые взаимовлияющие отношения существовали между добычей Южной Африки и золотым стандартом, устанавливавшимся для британского фунта стерлингов и американского доллара.

Находке Витватерсранда предшествовал длительный 400-летний пролог. Между плаванием португальца Бартоломео Диаша, впервые обогнувшего в 1486 г южную оконечность Африки - мыс Бурь, переименованный в мыс Доброй Надежды, и находкой золотоносного конгломератового рифа в Трансваале в 1886 г.- ровно четыре столетия. Погоня за золотом упорно обходила Африканский континент. Город на мысе - Капштадт, или Кейптуан,- был основан в 1652 г голландской Ост-Индской компанией всего лишь как промежуточный порт, как «морская таверна» на пути к «сказочным богатствам Востока»- в Индию мимо Южной Африки, мимо ее неподозревавшегося, не сопоставимого с странами богатства золотом и алмазами.

И все же именно Капская колония переселенцев из Голландии, называвших себя бурами (фермерами, крестьянами), к которым в конце XVII века присоединились французские гугеноты (после отмены Людовиком XIV эдикта о веротерпимости), которая была оккупирована англичанами сначала после Великой Французской революции, а затем окончательно в 1806 г., именно эта южная окраина континента, наиболее удаленная от европейских стран, явилась исходным плацдармом для их проникновения в глубь Африки.

Территория Капской колонии расположена в пределах узкой полосы палеозойской складчатости на крайнем юго-западе континента, подобной такой же полосе на крайнем северо-западе континента и совершенно чуждой геологии самой древней Африканской платформы. Первым шагом к богатствам этой древней платформы должен был быть выход за пределы Капской геологической формации.

Это произошло при особых обстоятельствах, характерных для времени «ста лет кафрских войн» и «ста лет несправедливости», когда англичане вытесняли буров, а буры и англичане - банту и зулусов в глубь континента. «Великий трек» буров, великое их переселение в 1836-1838 гг. За тысячу километров в караванах фургонов из страны предков - Капской колонии в «землю обетованную» - Наталь на юго-востоке Африки, а затем переход через Драконовы горы привели к образованию здесь двух бурских республик: Оранжевой (Оранжевого свободного государства) и Трансвааль (называвшейся сначала Южно-Африканской Республикой, как стало называться с 1962 г все государство, включившее провинции Капскую, Наталь, Оранжевую и Трансвааль).

Великий уступ Драконовых гор крутым обрывом отделял их от побережья океана, но в сторону континента горы спускались полого, ступенями обширнейших ровных плато, называемых здесь вельдами. Плато Высокий Вельд, прилегающее к Драконовым горам, пересечено по правобережью Вааля хребтом Витватерсранд, в пределах которого находятся рудники Центрального Ранда вокруг Йоханнесбурга, а севернее хребта и севернее Претории расположена обширнейшая котловина Бушвельда с его интрузивным массивом, вмещающим уникальные месторождения платины и хромитов. Витватерсранд служит водоразделом притоков рек, текущих в разные океаны. Между Ваалем и р. Оранжевой, пересекающей почти весь юг Африки и впадающей в Атлантический океан, где в заливе Александер-Бей разрабатываются крупнейшие россыпи алмазов, находится Оранжевая провинция (ранее республика). Вблизи впадения Вааля в Оранжевую около Кимберли была найдена алмазоносная кимберлитовая трубка, из-за которой граница между Капской и Оранжевой провинциями была сдвинута так, чтобы трубка оказалась в Капской провинции, бывшей в то время английской колонией. За Ваалем и до впадающей в Индийский океан Лимпопо (до границы с Зимбабве), начиная с Витватерсранда, находится Трансвааль.

Здесь две «пасторальные» протестантские беднейшие фермерские бурские республики, возникшие как «исход», бегство за тысячу километров, за Драконовы горы, от английской зависимости, как стремление оградить свое «предопределенное свыше» право «народа господ» управлять своими делами, нашли место для своих поселений, не подозревая, что под их ногами в этих бескрайних пустынных землях скрыты богатейшие залежи золота и алмазов, которые перевернут их протестантско-пасторальный уклад жизни и приведут толпы иммигрантов-золотоискателей, дельцов и промышленников, повлекут за собой войну, колонизацию, развитие промышленности. На месте Удаленной фермы Ланглаагте в Центральном Ранде вырастет город золота, между небоскребами которого эта ферма сохранится как исторический памятник.

Сильнейшее впечатление, произведенное во всем мире сначала калифорнийской золотой лихорадкой (1848-1849 гг.), а затем австралийской (1851 -1852 гг.), ознаменовавшими начало рудной истории двух континентов и начало новейшей истории золота, имело два следствия для Южной Африки. С одной стороны, эти лихорадки создали и здесь атмосферу напряженного ожидания возможных находок золота, но, с другой стороны, они роковым образом повлияли на направление поисков, на образ мыслей золотоискателей, искавших и здесь только россыпи и кварцевые жилы, не предполагая возможности существования совершенно иного типа месторождений.

Главным событием предыстории Витватерсранда были не отзвуки заокеанских золотых лихорадок, а лихорадка алмазная, в районе Южной Африки, названном Кимберли, в 450 км юго-западнее от Витватерсранда. В 1867-1868 гг. здесь находили отдельные алмазы, но только находка в 1869 г крупного камня, ставшего «Звездой Южной Африки» повлекла за собой систематические поиски, завершившиеся в 1987 г открытием первого в мире коренного месторождения алмазов — первой кимберлитовой трубки. Это было началом новой эры алмазов, началом преобладания Африки в их добыче, началом современной истории геологического освоения Африки.

В случае Витватерсранда, открыть месторождение — означало прежде всего понять, что выходы пластов конгломератов, длинными невысокими гребнями выступающие на степной поверхности, которые много раз пересекались проспекторами, местными и американскими «инспекторами рудных полей», мимо которых они проходили, как мимо пустой породы, именно они представляют новый тип геологической формации, содержащей золото.

Вероятно, одним из первых сумел преодолеть инерцию калифорнийского стереотипа мышления Фред Штрубен, опытный проспектор, знавший геологию, прошедший Пильгримс Рест, который уже в 1884 г не только понял, что это может быть новым типом месторождений, но и установил дробилки, и получил первые унции золота из конгломератов. Однако ему не удалось напасть на пласт с промышленным содержанием золота. Это выпало на долю работавших у него Дж. Харрисона и Дж. Уолкера, которые, перейдя работать на ферму Ланглаагте вдовы Оостуизен, обнаружили здесь выходы Главного Рифа в апреле 1886 года.

В течение почти ста лет с тех пор, как стал известен золотой Витватерсранд (или просто Ранд), все время существовала одна жгучая и грандиозная идея, захватывавшая не одного проспектора и промышленника своей заманчивой загадочностью и размерами стоявшей за ней ставки: возможность найти продолжение Ранда под перекрывающими его отложениями, найти «Новый Ранд», перед которым уже найденное покажется лишь небольшой частью. На этом пути было множество опрометчивых решений, необоснованных фантастических предположений, разоривших многих, вызвавших крах и банкротство не одного синдиката. Но в конце концов всегда после долгих и тяжких поисков действительность превосходила самые смелые ожидания и неоднократно скачком меняла представления не только о размерах и числе рудных полей, но даже о самом значении месторождения.

Уже с самого начала поразила огромнейшая протяженность золотоносного пласта конгломератов, названного Мейн Риф, т. е. Главный Риф, прослеженного на всем его протяжении на расстоянии около 45 км. Это был Центральный Ранд (с Йоханнесбургом в середине его) и примыкающие к нему без перерыва Западный Ранд и Восточный (Ближний) Ранд. Риф - это меткое название рудоносных пластов конгломератов, данное им моряками, покинувшими свои корабли ради золотой лихорадки; для них выступающие на поверхности гребни конгломератов были подобны рифам, образуемым на море скалистыми гребнями выступающих над водой пород. Окисленные поверхностные разновидности конгломератовых рифов назывались банкетами - голландским названием миндальных конфет. Но довольно быстро верхние горизонты были отработаны и сменились коренными рудами с плотной структурой и высоким содержанием сульфидов, что в итоге привело необходимости применения метода цианирования, как главного способа получения золота из руды.

Этот 1890 год стал также годом «первого бума глубоких горизонтов». До этого перспективы месторождения на глубину оценивались невысоко. Считалось невозможным продолжение рудных пластов на значительные глубины. Обычными в то время были отработки золотых руд всего на десятки метров, редко - первые сотни метров глубины. Поэтому, хотя добыча уже была весьма значительной (13,7 т в 1890 г.), общие запасы казались достаточными лишь на каких-нибудь несколько лет разработок.

Но в декабре 1889 г скважина, известная как Виллэдж Мейн, на самой окраине Йоханнесбурга подсекла рудный пласт на показавшейся огромной глубине 160 м (517 футов). С этого времени стали закладываться скважины все глубже и глубже. Сенсацией явилась скважина Ранд Дип Левелс («Глубокие горизонты Ранда»), достигшая руды на 360 м, но затем весь мир обошло известие о скважине Ранд Виктория, которая пересекла рудоносный риф на невероятной глубине в 703 м (сейчас горные выработки опустились примерно на 3800 м).

Из этого «бума глубоких горизонтов» последовало несколько выводов. Прежде всего, поскольку рудный пласт наклонен к югу, то на подобных глубинах он выйдет за пределы площади заявок (45 на 120 м). Компании, первыми оценившие это, успели тайно скупить все продолжение земельных участков к югу от выхода рифа. Затем окончательно исчезли индивидуальные владельцы участков, уступив место крупным компаниям, так как уже в то время строительство глубокого рудника требовало вложения около 650 тыс. фунтов.

Наконец, промышленники, биржевые дельцы, владельцы акций стали мечтательно подсчитывать: если рифы сохранят постоянство содержания золота в пределах блоков до глубины 300 метров… 500 метров… 1000 метров…, то общее количество золота будет стоить миллионы и миллионы фунтов.

Но открытие продолжения рифов на глубину и оценка огромных размеров месторождения в начале 1890-х годов имели еще более важные, политические, последствия, определившие окончательно судьбу взаимоотношений Трансвааля и Великобритании и приведшие к англо-бурской войне 1899-1902 гг.

На проспекторов наибольшее впечатление произвела удивительная выдержанность рифов на многие десятки километров по простиранию и на сотни метров на глубину при необычайном постоянстве их основных особенностей. Дальнейшая история длительного открытия месторождения - история поисков продолжения рифов на других участках.

Дальний Восточный Ранд в Южной Африке

Первые находки на Дальнем Восточном Ранде были сделаны уже в 1889 г в крайних его участках, прилегающих к Восточному Ранду, отделенных от него сорока километрами пустой безрудной территории в районе Найджел, оказавшейся восточным окончанием всего Ранда. Область между ними, не содержащая выходов рифов, считалась «Боксбургским перерывом» в распространении рудного пласта. В самом деле, ничто на поверхности не позволяло подозревать, что все это пространство плоской равнины заключает в своих недрах мощное и непрерывное вплоть до Найджела продолжение на глубине золотосодержащих рифов. Хитрость состояла также в том, что здесь свойственное всему протяжению Ранда широтное простирание сменялось юго-восточным и вследствие изгиба пластов рудоносной толщи они поворачивали к юго-востоку.

Успех пришел путем постепенного продвижения с помощью буровых скважин за Главным рифом по территории, считавшейся «Боксбургским перерывом». Постепенно вся область этого «перерыва» стала сплошным рудным полем Дальнего Восточного Ранда.

Рассказывают о фермере Вилеме Пранслоо, одном из тех, кто не поддался золотой лихорадке, на ферме которого нашли золото при поисках восточного продолжения Ранда. После долгих уговоров за крупную сумму его удалось убедить продать свою ферму золотодобывающей компании. Он переселился на другую ферму, но и там оказалось продолжение Ранда. После еще более трудных переговоров и за еще более крупную цену его убедили продать и эту ферму. Тогда он переселился подальше от Ранда в район Претории. И именно на его же новой ферме Том Куллинан нашел алмаз, открывший знаменитую кимберлитовую трубку «Премьер».

Начало разработок на Дальнем Восточном Ранде относится к 1914-1916 гг., т. е. через 28-30 лет после открытия Центрального Ранда. С 1950-х годов двадцать его рудников давали от трех четвертей до половины добычи всего Ранда. Прошло еще почти 20 лет, прежде чем был открыт Дальний Западный Ранд.

За это время произошли еще два крупных открытия в Южной Африке: в 1924 г - знаменитый платиновый риф Мереиского в Бушвельдском массиве севернее Претории, а в 1926 г на Атлантическом побережье в устье р. Оранжевой были найдены алмазные россыпи Александер-Бей.

От Йоханнесбурга до Претории всего около 35 км, южнее Йоханнесбурга простирается золотоносный риф крупнейшего в мире месторождения золота, а севернее Претории - одно из крупнейших месторождений платины и хрома в уникальном Бушвельдском массиве и прорывающие его алмазоносные кимберлитовые трубки с крупнейшей из них трубкой «Премьер».

В отличие от Восточного Ранда, который переходит в Дальний Восточный Ранд, западное окончание Ранда срезано сбросом, за которым все следы Главного Рифа теряются. Но геологические исследования позволяли надеяться, что между Западным Рандом и старым бурским городом, столицей треккеров Почефструмом, может находиться продолжение пород серии Витватерсранд. Но здесь к юго-западу они перекрыты мощными толщами лав и сильно обводненных доломитов. Начатую здесь в 1902 г проходку шахты пришлось прекратить из-за огромных притоков воды из доломитов, а буровая скважина, пройденная до 780 м, была оставлена, не дойдя, как потом оказалось, всего 240 м до открытия Главного Рифа.

Для поисков глубоко залегающих пластов под налегающими на них тысячеметровыми толщами необходим был другой подход. В 1930 г здесь были поставлены геофизические работы: с помощью магнитометра прослеживалось положение на глубине магнетитсодержащих тонких пластов сланцев, делящих нижний и верхний рудоносный отделы серии Витватерсранд. Определив положение на глубине поверхности этого раздела, геолог Карлтон Джонс задал буровые скважины, которые в 1932 г подсекли Главный Риф и другие рифы в районе, известном теперь как Дальний Западный Ранд. С 1934 г начали строиться первые два рудника около Вентерспоста и Вестонарии, затем - четыре рудника южнее Карлтонвилла, среди которых Вестерн Дип Левелс («Западный, глубокие горизонты»), ставший самым глубоким рудником в мире.

К этому же периоду относится открытие еще в 65 км юго-западнее Дальнего Западного Ранда семи рудников района Клерксдорп. К 50-летию Ранда и даже до последних лет Второй мировой войны после длительных и настойчивых поисков и геологических исследований размеры этого - уже тогда гигантского - месторождения казались окончательно установленными. Однако предстояли еще два крупнейших открытия, каждое из которых резко меняло представление о его значении. Если золотой Витватерсранд возник в конце прошлого века на волне золотых лихорадок, прошедших по трем континентам, то в конце второй мировой войны на волне уранового бума он приобрел второе свое значение как одно из главных урановых месторождений. В 1886 г было понято, что конгломератные рифы Ранда представляют новый тип золотоносных руд, в 1944 г стало понято, что это тип золотоуранового месторождения. Недостаточно сказать, что в нем был обнаружен уран, оказалось, что руда на золото, сам золотосодержащий цемент конгломератов является одновременно урановой рудой. Рядом с редкими микроскопическими и субмикроскопическими золотинками находятся такие же микроскопические зернышки уранинита и браннерита. Иногда даже наблюдаются срастания золота с уранинитом. Необычайная картина срастания ярких золотинок с бархатисто-черным уранинитом, наблюдаемая микроскопически, - это минералогический символ Витватерсранда.

В этих рудах в 30-50 раз больше уранинита, чем золота. Но поскольку золото во много раз более редкий элемент земной коры, чем уран, то запасы золота Ранда в десятки тысяч тонн представляют уникальное явление, а сотни тысяч тонн урана лишь одно из крупнейших месторождений. Доходы от добычи золота здесь в прошлом веке составляли примерно 90%, а от урана около 10%,

Более того, содержание урана здесь (в среднем 0,03%) в 4-7 раз меньше, чем в месторождениях США, Канады и Австралии. Однако, поскольку уран здесь добывается попутно с золотом, издержки при его получении оказываются самыми низкими. Проходка шахт и штреков, добыча миллионов тонн руды, дробление, измельчение, обработка - все это делается для извлечения золота, а уже из отходов этой добычи извлекают уран.

Витватерсранд сразу, в один год, приобрел новое звучание. Те же ранее найденные рифы, те же рудники Ранда сразу перешли в новую категорию - золото-урановых. Здесь сошлись золото и уран - два металла с самой драматической судьбой, один с шеститысячелетней историей, другой за один год превзошедший своей страшной угрозой все беды, которые приносило золото.

Уран в Витватерсранде был открыт дважды. Уже в 1915 г была обнаружена радиоактивность золотосодержащих конгломератов, которая приписывалась наличию в них следов радия. В 1923 г Р. А. Купер при минералогическом изучении концентратов обогатительных фабрик определил в них постоянное присутствие уранинита. Но в то время урановые руды в очень небольшом количестве и из очень богатых месторождений разрабатывались главным образом для получения радия, мировая потребность в котором не превышала тогда 25 г В то время уран Витватерсранда был расценен как «не имеющий практического значения».

Полная переоценка ценностей произошла через 20 лет. Создание атомной бомбы выдвинуло в число первостепенных проблем геологию урана. Все виды минеральных месторождений стали пересматриваться как возможные источники радиоактивного сырья. Тогда проф. Дж. У. Бейн из Комиссии по атомной энергии США обнаружил забытую статью Купера о нахождении уранинита в рудах крупнейшего золоторудного месторождения. Счетчик Гейгера указал на содержание урана в музейных образцах конгломератов Ранда. Секретная миссия Дж. У. Бейна и Ч. Ф. Дэвидсона, главного геолога отдела атомной энергии Великобритании, привела к оценке Витватерсранда как крупнейшего месторождения бедных урановых руд, которые, однако, рентабельно добывать попутно с золотом.

В 1952 г первый урановый завод Вест Ранд Консолидейтед Майне начал извлекать уран из четырех рудников Ранда.

Заметим, что судьба урановых руд Ранда тесно связана с судьбой его золота. Только до тех пор, пока будет продолжаться добыча золота, будет рентабельной добыча из тех же руд урана в большинстве рудников.

Оранжевое золоторудное поле

Казалось невероятным, чтобы через почти 60 лет разработки и исследования месторождения могло быть найдено не просто еще одно продолжение пластов конгломератов, но огромнейшее рудное поле того же порядка, что и Центральный,- Дальний Восточный или Дальний Западный Ранд. На этот раз открытие произошло не за Ваалем, т. е. уже не в Трансваале, а по южную сторону Вааля, в Оранжевой провинции (называющейся «Оранжевое свободное государство», как во времена бурских республик).

Как у всех открытий в Витватерсранде, здесь была ранняя предыстория, длительные безуспешные и разорительные поиски, прежде чем пришел успех.

Здесь на бескрайней равнине, покрытой степными травами или посадками кукурузы, почти не было выходов пород, а рудные пласты перекрыты мощными толщами лавовых потоков серии Вентерсдорп. Хотя геолог А. С. Сойер уже в 1907 г пришел к выводу о распространении конгломератов серии Витватерсранд к югу от Вааля и сделал сообщение о «новом золоторудном Ранде в Оранжевой провинции», закладывавшиеся им в течение нескольких лет буровые скважины так и не вышли за пределы лав Вентерсдорпа.

Затем в 1932 г два энтузиаста, далеких от геологии и рудного дела, поверенный 3. Джекобсон и зубной техник Аллан Роберте (его именем назван город Алланридж в верхней части Оранжевого рудного поля) вместе с проспектором А. Мегсоном, работавшим еще с Сойером, загорелись идеей найти «новый Ранд в Оранжевой». Начатое ими в октябре 1933 г бурение на ферме Ааденк, около Одендалсрюса, длилось бесконечные месяцы, и скважина все не выходила из твердых зеленых лав Вентерсдорпа, пока в феврале 1935 г при глубине 1220 м у компаньонов не кончились средства.

В 1939 г после многих безуспешных попыток скважина на ферме Сент Элена там же, около Одендалсрюса, подсекла рудоносный Базальный риф. Начавшаяся вторая мировая война вызвала прекращение всех этих поисковых работ.

Только после окончания войны, через 11 лет после того, как скважина Ааденка была остановлена, бурение решили продолжить, и всего через 120 м скважина вошла в рудное тело. В первые послевоенные годы в этом районе была предпринята обширнейшая программа бурения. В поясе от Вааля к Вирджинии на расстоянии около 140 км было пробурено 480 скважин. 16 апреля 1946 г было официально объявлено, что скважина Гедульд №1 подсекла Базальный риф и опробование показало очень высокое содержание золота. Это вызвало самый длительный и самый лихорадочный бум на лондонской и других биржах, где продажа акций Оранжевого золоторудного поля превысила все рекорды. Это рудное поле протянулось на 70 км от Алланриджа через Одендалсрюс, Велком до Вирджинии и разрабатывается рудными компаниями двенадцати рудников.

Отсюда до Йоханнесбурга более 220 км, до Клерксдорпа 100 км безрудного пространства, и равнинное плато Оранжевой далеко от «хребта белых вод». Однако, поскольку рудные горизонты всех этих полей относятся к тем же сериям пород, объединены общностью состава, строения и происхождения. Оранжевое рудное поле, как и Клерксдорп, Дальний Западный Ранд, Центральный Ранд, Дальний Восточный Ранд, разделенные иногда десятками километров пустого пространства, следует считать частями одного месторождения — Витватерсранд, имея в виду под этим названием не хребет где первоначально оно было найдено, а серию пород, включающих конгломератовые рифы, обозначенную как серия Витватерсранд по названию хребта, но продолжающуюся в виде выдержанного пласта на огромной территории по обе стороны Вааля.

Но и это была не последняя находка. В 1950-е годы в 200 км восточнее Йоханнесбурга, через 45 км безрудного пространства от окраин Дальнего Восточного Ранда, было найдено рудное поле Эвандер, «очень дальний восточный Ранд», где с 1955-1959 гг. стали давать продукцию три новых рудника. Наконец, следует сказать, что, помимо золота и урана, из рудных концентратов извлекается до 240 кг в год редчайших минералов — природных сплавов самых тяжелых металлов осмия и иридия, а также немного мелких (до одного карата) алмазов. Пирит, входящий в состав цемента конгломератов, выделяется для получения серной кислоты, используемой здесь же при переработке руд.

Геологическое происхождение Витватерсранда

События протерозойского времени, приведшие к образованию этого месторождения, разворачиваются перед нами как одна из самых грандиозных картин геологической природы:

• истоки ее - в архее, около 3 млрд лет назад;
• становление рудовмещающей толщи - в верхах раннего протерозоя, около 2 млрд лет назад;
• метаморфизм руд - в середине рифея, около миллиарда лет назад.

Очень многое из того, что происходило здесь в столь отдаленные времена, в течение столь длительных периодов, удалось восстановить, удалось объяснить главные черты происхождения месторождения. Сейчас оно представляется как древняя россыпь, погребенная и метаморфизованная.

В конгломератовых рифах Ранда прежде всего бросается в глаза кварцевая галька, стерильная в своей белизне, голубизне, иногда дымчатости — это галька - почти только кварцевая, размером около 2 см, совершенно безрудная и даже бессульфидная, не кварциты и не кварц из гранитов, а окатанные обломки безрудных кварцевых жил. Эти гальки заполняют 70-80% породы и погружены в цемент, также преимущественно кварцевого состава - из мелких сцементированных песчинок - с чешуйками серицита, хлорита, пирофиллита, иногда с видимым пиритом.

И лишь совсем незначительная часть цемента сложена мельчайшими рудными зернами более семидесяти минеральных видов. Все захватывающее минералогическое богатство цемента раскрывается при микроскопических наблюдениях. Здесь мельчайшие, в тысячные доли миллиметра, темно-желтые высокопробные золотинки, такой же мельчайший черный уранинит, урановая смолка, браннерит (титанат урана), углеводороды с ураном и торием (тухолит), странного зеленоватого цвета мелкие алмазы, окраска которых вызвана облучением ураном, редкие минералы осмия, иридия, рутения, платины, «пиритовая дробь» из округлых зерен размером от 0,5 мм до 2-3 мм и множество различных более редких минералов.

Основной спорный вопрос происхождения всего месторождения - это вопрос об образовании этих рудных минералов цемента: обломочные ли это минералы, попавшие в россыпи из разрушенных более древних пород, или гидротермальные, возникшие из глубинных рудоносных растворов, распространившихся по более проницаемым кварцево-галечным конгломератам. Труднее всего было представить сохранение в россыпях легко окисляемых пирита и уранинита, тем более в мельчайших зернах. Но особенности раннепротерозойской эпохи допускают это, поскольку в это безжизненное время с пустынной сушей атмосфера была бескислородной, восстановительной. Решить спор могли бы изотопные определения абсолютного возраста: является ли он более древним, чем конгломераты, сохранившимся при разрушении архейских гранитов, или образовался после затвердевания и погружения конгломератов. Но результаты измерений неоднозначны вследствие того что более поздний вынос радиогенного свинца нарушает соотношение изотопов. По-видимому, полученные значения в 2,7 млрд лет отвечают возрасту уранового оруденения Витватерсранда, а другие определения около двух и одного млрд лет указывают на неоднократный последующий метаморфизм руд.

Присутствие хлорита, серицита, пирофиллита соответствует метаморфизму фации зеленых сланцев. Микроскопические наблюдения выявляют наряду с обломочным обликом алмазов, монацита, циркона, осмия-иридия и т. д. сложную историю золота, претерпевшего неоднократную перекристаллизацию, присутствующего часто в виде срастаний с пиритом, уранинитом, столбчатым тухолитом, наличие вторичных урановых минералов, замещающих уранинит, множества других метаморфогенных и гидротермальных (сульфидных) минералов. Сохранившиеся в некоторых из вторичных минералов жидкие включения реликтовых протерозойских растворов указывают на высокую температуру их образования.

Заставляет задуматься и положение этих конгломератов во вмещающей их толще. Это не один пласт рудоносных конгломератов, а около двадцати пластов, находящихся не в одной какой-либо свите, а залегающих на всем протяжении ранне- и среднепротерозойской толщи, от самой нижней ее системы, включающей Доминион-Риф, располагающейся несогласно на архейских гранитах и гнейсах, до самой верхней ее системы, называемой Трансвааль и включающей Блэк-Риф (Черный Риф), выше которой здесь только одна верхнепротерозойская система Ватерсберг и далее уже палеозой. Главной рудоносной, содержащей наибольшее число наиболее богатых рифов, является система Витватерсранд, подразделяемая на нижний и верхний отделы, которые далее разделяются на свиты, свиты - на горизонты, горизонты - на пачки и пласты, среди которых и выделяются «рифы». Свиты обычно называются по названию важнейших входящих в них рифов. Самыми важными являются Мейн-Риф и Берд-Риф, входящие в свиту Мейн-Берд.

Поразительно, что на протяжении, может быть, сотен миллионов лет, когда отлагались осадки почти всего протерозоя в этой части Африки, все время повторялись с неизменностью эти крайне специфические, неповторимые в последующие эпохи, условия образования металлоносных галечно-песчаных россыпей, превратившихся в конгломераты - рифы. Эта классическая простота миллионнолетних гигантских ритмов наступающего и отступающего моря, прогибаний и поднятий пустынной суши, на которой не было ни единого растения, ни единого существа, проявилась в чередовании конгломератов, кварцитов, сланцев, лавовых потоков, составляющих толщу более 10 тыс. м мощности. Как только отступало море, образовывались рудоносные конгломераты. И все это время должны были осуществляться особые условия накопления одновременно крупногалечных конгломератов и чрезвычайно тонкозернистых руд, должен был сохраняться разрушаемый прибоем, волнениями и течением не просто источник россыпных минералов, а целый набор месторождений или пород, одни из которых дали золото, другие - уранинит, третьи - осмий-иридий, алмазы, пирит, наконец, должны были существовать крупнейшие безрудные кварцевые жилы. И все это происходило не в масштабах погребенной речной россыпи, а на огромной площади в сотни квадратных километров, в пластах, созданных прибрежными морскими россыпями, дельтами и руслами палеорек, осадками периодически затопляемой равнины.

Это своеобразное, длительное, случившееся только в одну протерозойскую эпоху явление повторялось в виде таких же золото-урановых конгломератов на разных континентах - в Канаде, где образовалось крупнейшее урановое месторождение Блайнд-Ривер с непромышленным золотом, в меньших размерах в Бразилии (в Серра-де-Жакобина), в Финляндии, Австралии, Гане.

Для поисков продолжения рудных полей и оценки перспектив Ранда важно было определить, как распространяются рифы, почему они прерываются, до каких пор можно надеяться на их продолжение в глубину и за пределы нынешнего Ранда. Пласты конгломератов простирались бы ровно и горизонтально, ограничиваясь лишь размерами древнего внутреннего моря, если бы их отложение и последующие тектонические воздействия не привели к сложнейшему строению месторождения.

Древний рельеф дна и прибрежной равнины, выходы архейских гранитных куполов, затем перерывы в осадконакоплении, размывы пластов древними реками, образование мощных древних дельт, разрушение пород эрозией с возникновением мощных кор выветривания - все это влияло на строение осадочной толщи. Затем последовало образование крупной синклинали, ось которой проходит от Центрального Ранда до Ранда в Оранжевой провинции. Эта многослойная чаша пород с крутым падением верхних частей пластов, выполаживающихся с глубиной, осложнена более мелкой складчатостью, разбита сбросами, сдвигами, надвигами, верхние части оказались смытыми, нижние, сброшенные, погружены на очень большие глубины. Поэтому от этой чаши сохранились лишь осколки, составляющие рудные поля, разделенные обширными промежутками.

Золото Ранда — сокровищница ЮАР

То, что золото - товар, который надо произвести и продать с прибылью, отчетливее всего проявляется на примере Витватерсранда. Это не намытый в лотке золотой песок, не самородки, найденные удачливым старателем, не «бонанцы», «рудные столбы», «ураганные» пробы, не быстротечные находки богатейших, но преходящих месторождений, не игра случая, не рулетка со случайным незаработанным выигрышем, не удача в поисковой лотерее, где выигрыш одного получается за счет труда и неудач многих.

Витватерсранд - это завод по производству золота, предприятие, действующее уже почти 130 лет и которое долго еще будет действовать. Здесь добываются сотни тонн золота и никаких золотых лихорадок, кроме биржевых и валютных. Золото не вызывает радости находки и удачи, здесь добывают золотую руду, как руду на железо, медь, уран и другие металлы.

Здесь невидимое золото конгломератовых рифов превращается неалхимическим путем в темно-желтые золотые слитки подвалов Резервного банка. Все определяет соотношение издержек добычи и мировых цен на золото, разница составляет прибыль, присваиваемую владельцами и акционерами золотодобывающих компаний, банками, казной государства.

Но золото - особый товар, связанный особыми отношениями с деньгами, которыми товар оплачивается. В условиях существования золотого стандарта (до 1932 г., с временным отказом от него в 1919-1925 гг.) золото имело постоянную, строго зафиксированную цену: 85 шиллингов за унцию чистого золота на лондонском рынке. В этом случае прибыли золотодобывающих компаний целиком определялись размерами издержек производства золота. «Рыночная конъюнктура» — исключалась как фактор, влияющий на их прибыли. Так, выручка за унцию проданного золота составляла в 1932 г равнялась 85 шиллингам, а издержки были - 60 шиллингов, в результате прибыль на одну унцию равнялась 25 шиллингам.

При добыче 360 т, т. е. 11,5 млн унций, прибыль составляла около 14 млн фунтов стерлингов. При фиксированной цене на золото инфляция, вызывавшая рост издержек, уменьшала прибыли. Наоборот, мировой кризис 1929-1932 гг., понизив стоимость материалов и рабочей силы, способствовал уменьшению издержек и тем самым такому парадоксальному явлению, как рост прибылей золотодобывающих компаний в кризисные годы.

После отказа от золотого стандарта и отмены фиксированной цены на золото эта цена стала почти непрерывно расти: 154 шиллинга в 1939 г., 168 шиллингов - в 1939-1944 гг., 172 шиллинга в 1946-1949 гг., более 248 шиллингов - в 1949-1953 гг. При этом хотя сопровождавшая этот рост инфляция и способствовала росту издержек, но рост цены на золото и соответственно прибылей золотых рудников значительно опережал увеличение издержек. Так, в 1952 г при издержках добычи унции золота в 181 шиллинг, цене 248 шиллингов, прибыль на унцию составляла 67 шиллингов. При Добыче 367,5 т, или 11,8 млн унций золота, прибыль возросла до 38,8 млн Фунтов стерлингов (все расчеты, связанные с золотом, в те времена велись в английских фунтах и шиллингах).

После того как британский доминион Южно-Африканский Союз в 1961 г вышел из состава распавшейся британской империи и стал Южно-Африканской Республикой, цена золота стала исчисляться в рандах (денежной единице ЮАР, названной в честь всемогущего для нее Витватерсранда, равной примерно 1,20 доллара США), а на мировом рынке преимущественно в долларах.

Главным компонентом издержек на рудниках Ранда всегда была заработная плата. Использование исключительно дешевого труда африканцев представляло основной способ снижения издержек добычи и повышения прибылей.

Африканцы составляют около 80% общего числа рабочих. В 1936 г зарплата «черных» горняков была в 10 раз меньше зарплаты «белых» горняков, в 14 раз меньше зарплаты рабочих на канадских золотых рудниках; в 1970-е годы она стала в 20 раз меньше.

Разница между 360,8 ранд в месяц, получаемых «белыми», и 18,3 ранда «черных», помноженная на 250000 рабочих, в год превышает миллиард рандов. Вот где источник прибыли золотой промышленности ЮАР. Золото Ранда - это украденный труд сотен тысяч африканцев, работающих на предельных глубинах, при едва переносимой температуре и влажности, в кварцевой пыли и пыли урановых руд.

В отличие от всех других золоторудных месторождений, проявлявших себя отдельными вспышками добычи, Витватерсранд на протяжении почти ста лет, всей новейшей истории золота, всей эпохи становления и развития монополистического капитализма, являлся главным и постоянным источником поступления золота в каналы мировой валютно-финансовой системы.

Золото Ранда и Британская империя: Британская империя, пока она существовала, была почти монопольным поставщиком золота на мировой рынок, главным источником его был Южно-Африканский Союз (наряду с бывшими частями империи: Канадой, Австралией, Индией, Золотым Берегом, Родезией).

Золото Ранда и США: после первой мировой войны США стали почти монопольным покупателем южноафриканского золота, большая часть золотых запасов США была из рудников Ранда.

Южноафриканское золото способствовало возможности более длительного сохранения золотого стандарта и золотого обеспечения валют, отход от которых породил далекоидущие тенденции в денежной системе развитых стран.

Человек начал добывать золото в тех районах земного шара, где зародились самые ранние цивилизации: в Северной Африке, Двуречье, долине Инда, Восточном Средиземноморье. Скоро человек перешел от простого собирательства блестящих крупинок к использованию примитивных орудий - каменных и бронзовых кирок, деревянных или глиняных корыт. Знаменитое золотое руно, за которым отправились Ясон и аргонавты в Колхиду, тоже представляло собой своеобразное орудие добычи россыпного золота - баранью шкуру, которую опускали в воду быстрых горных ручьев для улавливания мельчайших частиц металла.

История золотодобычи представляет собой захватывающий роман, который пока написан лишь во фрагментах. Эта история тесно связана с великими географическими открытиями и освоением человеком планеты, с развитием техники и экономики, с эволюцией человеческого общества, с его революционными преобразованиями. Она наполнена удивительными подвигами и чудовищными преступлениями, лихорадками и паниками, открытиями и потерями.

Вопрос о том, сколько золота добыто и добывается в мире, давно начал интересовать людей, но лишь в XIX веке были сделаны правдоподобные подсчеты прошлой добычи, и лишь к концу века стала удовлетворительной текущая статистика.

Учитывая это, цифры совокупного производства желтого металла могут рассматриваться лишь как приблизительные оценки. Можно полагать, что за 6 тыс. лет люди добыли из недр земли свыше 100 тыс. т золота. К этой цифре приближаются оценки многих авторов. По подсчетам С. М. Борисова, совокупная добыча (без СССР) составила на 1980 год 93 тыс. т * .

* (Борисов С. М. Золото в экономике современного капитализма.- Изд. 2.- М., 1984.- С. 220. )

В разные эпохи различные континенты и районы земного шара были центрами производства золота. Африка была уже в древности главным районом добычи металла, а в последнее столетие имеет место большая концентрация его производства в ЮАР. В результате на Черный континент приходится приблизительно 1 / 2 совокупной добычи. Свыше 1 / 4 этой величины падает на Америку, в большей части на Северную. Азия за пределами СССР играет относительно меньшую роль в мировой золотодобыче, хотя в средние века в Европе распространялись фантастические сведения о богатствах Индии и прилегающих стран. По добыче на душу населения первое место среди континентов, очевидно, занимает Австралия вместе с Океанией. Хотя первое золото было найдено там немногим более 100 лет назад, производство металла в этом малонаселенном районе за истекший период составляет 7-8% совокупного объема. В Европе значительное по тем временам количество золота добывалось лишь в античные времена, а в средние века и в наше время старый материк не играет заметной роли в мировой картине.

Разумеется, уровни добычи в древности и в средние века, в XIX веке и в наши дни совершенно различны. Ныне в мире за год производится немногим меньше металла, чем было добыто за тысячелетие от крушения Западной Римской империи до открытия Америки, или, скажем, примерно столько же, сколько за всю первую половину XIX века. Технический прогресс в производстве золота не уступает прогрессу в других отраслях мировой горнодобывающей промышленности. Но, с другой стороны, добыча желтого металла наталкивается на растущие трудности, отчасти общие для многих полезных ископаемых, отчасти специфические для него. Промышленность вынуждена переходить на более бедные руды, проникать все глубже в землю, передвигаться в отдаленные районы.

Как представить себе массу золота в 100 тыс. т ? Много это или мало? Много, если учесть огромную трудоемкость его добычи. Даже в наши дни в богатой золотом ЮАР 500 тыс. горняков, вооруженных современной техникой, выдают на-гора в год менее 700 т чистого металла, что означает в среднем около 1,5 кг на одного занятого. Как же тяжело давалась каждая крупица металла золотоискателю, вооруженному лишь лопатой и промывочным лотком!

Но в сравнении с другими давно известными человеку металлами - не так много, а в каком-то осязаемом смысле - совсем мало. Все золото, добытое человечеством, уместилось бы в куб с ребром около 17 м или, скажем, в зал кинотеатра средних размеров. Ежегодно добываемое золото заполнило бы лишь небольшую жилую комнату.

Кстати, о совокупной и годовой добыче. Никому особенно не интересно, сколько нефти добыто или стали выплавлено за всю историю человечества. Это не очень важно в отношении меди и даже серебра. Но золото - особая статья. Нефть исчезает в процессе своего потребления. Железо и сталь в некоторой части идут в переплавку как лом. Вторичное использование меди и особенно серебра значительнее. Но только золото вечно: будучи раз добыто, оно в силу своих естественных и социальных свойств не исчезает, не уходит в землю, воду или воздух. Не исключено, что ваше обручальное кольцо сделано из золота, добытого 3 тыс. лет назад в Египте или 300 лет назад в Бразилии. Может быть, это золото с тех пор успело побывать в образе слитка, монеты, броши, портсигара.

Разумеется, вечность золота есть некоторое преувеличение. Какая-то его доля потребляется безвозвратно. Любая переплавка и обработка золота связана с потерями. Когда золото ходило в монетах, они истирались от прикосновения тысяч рук. Казалось бы, это ничтожная величина. Но, по достаточно компетентным оценкам, в 80-х годах прошлого века ежегодные потери от истирания монет составляли в странах, имевших золотое обращение, 700-800 кг металла. С распространением золотого стандарта в конце XIX - начале XX века эти потери должны были значительно возрасти.

Как-то "Литературная газета" опубликовала на 16-й странице такую шутку в виде объявления или призыва: "Зарывайте клады в специально отведенных для этого местах!" Но владельцы кладов почему-то не хотят следовать этому правилу и зарывают их, напротив, в местах самых укромных и неожиданных. Поэтому немало золотых кладов, по-видимому, никто никогда не нашел и не найдет. Очень трудно также подсчитать, сколько золота погибло на дне морском в результате кораблекрушений. Современные формы технического использования золота отчасти уничтожают его в том смысле, что вторичное использование невозможно или неэкономично (тонкие пленки, растворы и т. п.).

Оценки утраченного золота обычно колеблются между 10 и 15% совокупной добычи. Один американский автор оценивал в 40-х годах нашего столетия количество этого безвозвратно утерянного металла в 7-8 млрд. долл., что тогда приблизительно соответствовало 6-7 тыс. т * . Новейшие оценки близки к этому. Исследовательский отдел американской золототорговой фирмы "Дж. Арон энд компани" подсчитал, что из 88 тыс. г металла, добытых, по его оценке, к 1980 году, погибло около 10 тыс. т .

* (Hobbs F. Gold. The Real Ruler of the World.- Chic, 1943.- P. 125. )

Таким образом, почти все добытое золото экономически активно, находится в каком-то виде, пригодном для дальнейшего использования. Ежегодная добыча прибавляет лишь очень небольшую долю к накопленным человечеством запасам желтого металла (в последнее время - немногим более 1 %). Ни один другой товар не приближается к золоту по этому показателю.

Достоверность статистических данных о производстве золота возрастает по мере того, как мы от седой древности переходим к нынешним временам. Поскольку примерно 2 / 3 всего металла добыто в XX веке, а в этот период производство все более сосредоточивалось на крупных капиталистических предприятиях с надежным учетом и контролем, указанную выше цифру можно считать достаточно надежной. Тем не менее любые официальные и неофициальные цифры о производстве золота по отдельным странам и группам стран должны рассматриваться лишь как оценки с определенной степенью достоверности. Имеется масса данных о том, что значительная часть золота, добываемая мелкими старателями и скупаемая частными скупщиками, не учитывается государственной статистикой, что значительные размеры имеет воровство на разных этапах производственного процесса и т. п. В последние годы за счет этих факторов резко колеблются оценки добычи золота в Бразилии. Компания "Ашанти голд филдз", действующая в Гане, сообщает в своем годовом отчете за 1978 год, что резкое повышение цены золота вызвало необычное оживление деятельности скупщиков вокруг рудника. За год аресту за хищение металла подвергалось 5% всего персонала, имеющего доступ к золоту.

Наиболее приблизительны оценки добычи золота в древнем мире и в средние века. Немецкий ученый Г. Квиринг произвел скрупулезные расчеты, используя свидетельства древних авторов, сохранившиеся документы, геологические данные и - пожалуй, более всего - свою интуицию. Он считает, что до открытия Америки в мире было добыто около 12,7 тыс. т золота * .

* (Quiring H. Geschichte des Goldes. Die goldenen Zeitalter in ihrer kulturellen und wirtschaftlichen Bedeutung.- Stuttgart, 1948. )

В древнем мире главными золотопроизводящими районами были Египет (вместе с современным Суданом) и Пиренейский полуостров. От Египта времен фараонов дошло до наших дней много памятников материальной культуры и письменности, свидетельствующих о роли золота в его экономике, о прогрессе техники добычи и выплавки, о тяжелейших условиях рабского труда на рудниках. Всемирно известны художественные сокровища гробницы фараона Тутанхамона (XIV в. до н. э.) и среди них - замечательные изделия из золота. Золото из Египта растекалось в соседние страны. В течение более чем тысячелетия (с середины II до середины I тысячелетия до н. э.) главную роль в распространении золота по всему Средиземноморью и за его пределы играли финикийцы, морской и торговый народ, совершавший удивительные для того времени путешествия, в том числе, по сообщению Геродота, плавания вокруг Африки.

Как полагает Квиринг, одна из надписей времен Тутанхамона содержит имя человека, которого можно считать первым из известных нам геологов и исследователей полезных ископаемых. Некий Рени сообщает, что он послан правительством для поиска золотых руд. Весьма вероятно, что в древнейшем "университете" при храме бога Пта в Оне (Гелиополе) обучали горному делу.

Египтяне начали с добычи россыпного золота, но вскоре перешли к разработке коренных месторождений и достигли в этом деле поразительных результатов. В Восточной пустыне и в горных районах, расположенных в Верхнем Египте на обширной территории между Нилом и Красным морем, до сих пор сохранились остатки древних рудников глубиной до 100 м. Египтяне были первооткрывателями многих методов добычи, плавки и обработки золота. В настенных росписях гробницы середины III тысячелетия до н. э. имеются очень подробные изображения этих технологических процессов.

Помимо собственно Египта золото добывалось в подвластных фараонам южных странах - Нубии и Куше (современный Судан). В погоне за золотом египтяне проникали в Эфиопию и, видимо, доходили до территории современного Зимбабве. Таким образом, в Египет стекалось золото почти со всей Африки. Его дальнейшее движение представляло собой в значительной степени реэкспорт.

На Пиренейском полуострове (в Испании и отчасти в Португалии) золото добывалось в некотором количестве с глубокой древности. Однако масштабы добычи резко возросли после римского завоевания, которое началось в конце III века и завершилось во II веке до н. э. Как обычно, первоначально выбиралось золото из прибрежных песков. Производство значительно превысило уровень добычи в египетских рудниках, когда началась разработка коренных месторождений в Северной и Северо-Западной Испании. На золотых рудниках римляне строили сложные инженерные сооружения для обрушивания и промывки горных пород. Общая масса породы, переработанной в ходе добычи, оценивается специалистами в сотни миллионов тонн. Подобные масштабы работ в золотодобывающей промышленности были вновь достигнуты лишь в XIX веке.

Знаменитый ученый и писатель древности Плиний Старший, который был в I веке н. э. высокопоставленным римским чиновником в Испании, оставил подробное и технически грамотное описание производства золота. Об инженерных сооружениях на рудниках он говорит, что они "превосходят дела титанов". Переходя к цифрам, он сообщает, что в его время только провинции Астурия, Галисия и Лузитания давали 20 тыс. римских фунтов (свыше 6,5 т ) золота в год. Это весьма значительное количество даже по нынешним понятиям.

Золото из Испании было главным источником образования большого государственного запаса, а также распространения золотых изделий среди высших классов римского общества. Кроме того, в этот период довольно существенные количества металла добывались в других странах, подвластных Риму: Галлии (современная Франция), странах Балканского полуострова и в самой Италии. Вне римского мира наиболее значительной была добыча в Индии и Средней Азии.

Средние века были в Европе периодом упадка золотодобычи. Многие технические приемы, распространившиеся в римскую эпоху, были забыты. Добыча рудного золота вовсе прекратилась, лишь кое-где в руслах рек и ручьев люди примитивным способом "мыли золото". Раннее христианство, выдавая нужду за добродетель, вело проповедь против золота. Приблизительно с IX по XIII век нигде в Западной Европе не чеканилась золотая монета. Некоторое оживление наметилось лишь в XIII - XIV веках в Германии и в примыкающих к ней славянских землях. Одновременно в этих районах развивалась добыча серебра. Из сообщений арабских географов и путешественников мы знаем также о добыче золота в различных районах современной советской Средней Азии, Афганистана, Индии.

В позднем средневековье главным источником добычи золота стала Тропическая Африка. Португальцы и другие европейцы спускались в поисках драгоценного металла все далее на юг вдоль западного побережья Африки. Нынешнее независимое государство Гана в колониальные времена носило название Золотой Берег: так окрестили эту землю европейцы в XV веке.

Средневековые ученые пытались решить задачу с помощью алхимии - найти способ получения золота из менее ценных металлов. В полиметаллических рудах обычно содержится некоторое количество золота. При переплавке руды золото выделялось, и возникало предположение, что его можно добывать из серебра или меди. Это явилось источником и добросовестных ошибок, и наглого мошенничества. Из алхимии, как известно, выросла впоследствии наука химия. Алхимия весьма красочно оживляет историю средневековья и литературу той эпохи, но ни одного грамма произведенного золота мы на ее счет отнести тем не менее не можем.

В алхимии имелось множество направлений, но действовали некоторые общие принципы, которые были уже в раннем средневековье введены арабскими алхимиками. Они считали, что все металлы произошли в результате сочетания в различных пропорциях серы и ртути. Задача искусственного получения золота сводилась в этом случае к поискам должной пропорции и способов соединения этих двух исходных материалов. Серу алхимики считали отцом золота, а ртуть - его матерью.

Вера в алхимию в средние века была настолько всеобщей, что английский король Генрих IV даже издал указ, запрещавший кому-либо, кроме короля, заниматься превращением неблагородных металлов в золото. С другой стороны, уже на очень ранней стадии развития науки находились люди, говорившие о невозможности превращения металлов и вздорности претензий алхимиков. К их числу относится, в частности, великий мыслитель средневекового Востока Абу Али Ибн-Сина (Авиценна).

Вечность, неуничтожаемость золота была, по-видимому, одним из источников представлений алхимиков о какой-то его мистической связи с человеческим бессмертием. Отсюда мечты о создании на основе золота "эликсира жизни". Идущая с древних времен ассоциация золота с Солнцем как источником всякой жизни на Земле имеет такое же рациональное объяснение.

По оценкам Квиринга, всего за тысячелетие до открытия Америки в мире было добыто около 2,5 тыс. т золота. Открытие Америки явилось началом новой главы в истории драгоценных металлов. Прежде всего это было серебро. По расчетам А. Зетбера, чьи труды являются классическими в области статистики добычи драгоценных металлов, мировая добыча серебра по стоимости превышала добычу золота вплоть до 30-х годов XIX в., причем огромную долю добычи белого металла давал Новый Свет * . Этот факт имел большое значение для судеб денежной системы: он продлил "денежную жизнь" серебра и преобладание двойной (биметаллической) системы до конца XIX века.

* (Cм. Soetbeer A. Edelmetallproduktion und Wertverhaltniss zwischen Gold und Silber seit der Entdeckung Amerikas bis zur Gegenwart.- Gotha, 1879.- S. 107-111. )

Относительное отставание добычи золота в Америке объясняется также тем, что испанцам и португальцам так и не удалось открыть сколько-нибудь значительных залежей рудного золота, а разработки россыпей не могли дать вполне устойчивой и длительной добычи. Тем не менее вплоть до открытия золота в Калифорнии и Австралии в середине XIX века Южная и Центральная Америка оставалась главным золотодобывающим районом мира. По данным Квиринга, основанным на расчетах Зетбера, в XVI веке Америка дала свыше 1 / 3 мировой добычи, в XVII - более 1 / 2 , в XVIII веке - 2 / 3 . Но абсолютные величины производства золота были по теперешним меркам незначительны: в XVI веке во всем мире было добыто менее 1 тыс. т , в XVII - 1,1 тыс. т , в XVIII веке - 2,2 тыс. т . В течение двух первых столетий больше всего золота добывалось на территории современной Колумбии и Боливии, а в XVIII столетии - в Бразилии, которая выдвинулась в этот период на первое место в мире. Португалия, владевшая тогда Бразилией, была первой страной, которая официально ввела денежную систему золотого стандарта, отказавшись при этом от серебра.

Конец XVIII - первая половина XIX века были "тощим" временем для золотодобычи. По оценке Зетбера, среднегодовая добыча золота достигла в 1741-1760 годах 24,6 т , а затем неуклонно снижалась и в 1811-1820 годах составляла всего лишь 11,4 т . После этого она стала медленно подниматься * . Надо иметь в виду, что в этот период в Западной Европе и Северной Америке совершался промышленный переворот, резко росло производство товаров для продажи, а потому увеличивалась потребность в деньгах. Золото не поспевало за этими событиями, и в первой половине XIX века его будущее как основы денежных систем отнюдь не представлялось гарантированным.

* (Ibid .- S. 110. )

В короткий период между истощением южноамериканских россыпей и калифорнийским открытием на первое место в лиге производителей золота выдвинулась Россия. В 1831 -1840 годах она дала более 1 / 3 мировой добычи и сохраняла лидерство до конца 40-х годов XIX в. Археологические данные и письменные источники свидетельствуют, что золото добывалось на Урале и Алтае еще в древности. Само название Алтай происходит от тюрко-монгольского алтан - золотой. Однако эти разработки были заброшены и забыты, и современная история русского золота начинается в середине XVIII века, когда оно было вновь найдено на Урале. Впоследствии золото (преимущественно в россыпях) было найдено также на юге Западной Сибири, в Восточной Сибири, на Дальнем Востоке.

В этот период внимание Запада к русской добыче привлек известный немецкий ученый А. Гумбольдт, который на протяжении всей жизни интересовался проблемами золота. В 1838 году он опубликовал специальную работу о тенденциях мировой золотодобычи, где приводил данные о России, полученные им непосредственно от русского министра финансов Е. Ф. Канкрина. Возможно, подобная информация несколько ободрила банкиров и экономистов в Западной Европе.

Новая - и в высшей степени романтическая - эра в истории золота началась в январе 1848 года, когда, как пишет Грин, следуя традиционной форме описания этих событий, "плотник по имени Джемс Маршалл нашел в потоке воды, проходившем через мельницу Джона Саттера, близ слияния рек Америкэн и Сакраменто, крупинки, показавшиеся ему похожими на золото... Сначала Маршалл и Саттер попытались удержать новость об открытии от распространения, но слухи о золоте оказалось нелегко погасить, и скоро они дошли до Сан-Франциско, который был в то время небольшим портом с населением 2000 человек. К весне половина Калифорнии покинула свои фермы и дома и бросилась к золотым россыпям... К осени 1848 года первые слухи о находках уже реяли над Нью-Йорком. Каждый день приносил свежие новости, и возбуждение нарастало. То, что произошло в течение следующих нескольких месяцев, не имело в истории никаких прецедентов. Тысячи людей внезапно увидели искру возможности разбогатеть в несколько дней... Еще прежде чем в декабре 1848 года президент Полк окончательно подтвердил в своей речи перед конгрессом размеры открытия, началась свалка, в которой каждый старался скорее попасть на Западный Берег..." * .

* (Green T. Op. cit.- P. 30-31. )

Джон Саттер (или Иоганн Зутер), о котором идет речь, был по-своему замечательной личностью. Первооткрыватель калифорнийского золота происходил из Швейцарии и лишь незадолго до этого переселился в Америку. Это был предприимчивый и энергичный человек, но со склонностью к романтическим чудачествам. Его бурная жизнь стала сюжетом исторической миниатюры Стефана Цвейга из цикла "Звездные часы человечества". Открытие золота на его земле не принесло Зутеру счастья, он умер в нищете и безвестности. Зутер не был первым и не был последним из числа недолговечных счастливчиков, которых золото в конце концов разоряло, губило, загоняло в могилу.

Когда Цвейг говорит о калифорнийском открытии как об одном из "звездных часов человечества", он имеет в виду историческое значение этого события. Открытие золота в Калифорнии, удаленной на огромные и труднопреодолимые расстояния от центров цивилизации, сыграло важную роль в развитии капитализма в XIX веке. Калифорнийское золото, которое потоком пошло на Восточное побережье США и в Западную Европу, как свежая кровь, влилось в капиталистическое хозяйство. Оно подтолкнуло рост промышленности, трестов, крупных банков, строительство железных дорог, развитие мировой торговли. Особенно большую роль сыграло золото в экономическом развитии Соединенных Штатов. Оно способствовало освоению огромных территорий на западе и в центральных районах, хозяйственному сближению отдельных штатов и территорий, росту транспортной сети.

Благодаря калифорнийским находкам США стремительно шагнули на первое место в мировой золотодобыче и сохраняли его почти до конца столетия, уступая лишь время от времени Австралии, где в 1851 году началась своя золотая лихорадка, во многом похожая на калифорнийскую.

Результатом открытия золота в Калифорнии и Австралии, а также роста добычи в России и в некоторых других районах земного шара явилось резкое изменение всей мировой ситуации с желтым металлом. Во второй половине XIX века было добыто 11 тыс. т золота - в 8 раз больше, чем в первой, и вдвое больше, чем за всю эпоху после открытия Америки. Доля России даже после снижения осталась все же весьма значительной и составила около 15%; доля США оценивается в 33, Австралии - в 27%.

Однако потребности росли еще быстрее, поскольку в этот период во всех главных странах был введен золотой стандарт и желтый металл стал основой денежных систем и мировыми деньгами. Поэтому, когда к 70-м годам сливки с россыпных месторождений были сняты, а новых крупных и легкодоступных рудных месторождений не находилось, среди капиталистов распространился пессимизм.

В 1877 году австриец Эдвард Зюсс опубликовал книгу под заглавием "Будущее золота", которое тогда звучало вполне оригинально, но за столетие стерлось и потрепалось в многочисленных повторениях и вариациях (судьба, перспектива, шансы золота и т. п.). Зюсс утверждал, что, во-первых, будущая добыча золота в решающей мере зависит от россыпных месторождений; во-вторых, человечество уже добыло более половины доступного ему золота и перспективы добычи весьма неблагоприятны; в-третьих, для всеобщего введения золотого стандарта металла никоим образом не хватит * .

* (Cм. Suess E. Die Zukunft des Goldes.- Wien, 1877. )

Все эти пророчества оказались ошибочными, как, впрочем, и многие другие в дальнейшем. История золота поистине полна ложных пророчеств и ошибочных прогнозов. В 1935 году английский финансовый эксперт Пол Эйнциг в книге под точно таким же названием - "Будущее золота" - заявлял, например, что, "без сомнения, можно утверждать, что все страны не отойдут от золотого стандарта". Он полагал также, что, "несомненно, демонетизация золота вызвала бы снижение его цены до величины, составляющей лишь долю нынешней" * . На самом деле страны так называемого "золотого блока" во главе с Францией, дольше всех сохранявшие золотой стандарт, отошли от него, когда еще краска не успела высохнуть на страницах книги Эйнцига. Формальная демонетизация золота, осуществленная в международном масштабе в 70-х годах XX в., не только не вызвала падения его рыночной цены и покупательной способности, но сопровождалась значительным ростом обоих показателей.

* (Einzig P. The Future of Gold.- N. Y., 1935.- P. 63, 67. )

Вернемся, однако, в прошлый век. В момент, когда Зюсс делал свои мрачные прогнозы, золото находилось на пороге самого блистательного взлета. В 1867 году в Южной Африке, на берегах легендарной реки Вааль, были открыты богатейшие месторождения алмазов. Это привлекло в забытую богом крошечную бурскую республику тысячи искателей наживы. Вскоре они обнаружили по соседству следы золота, но не придали этому большого значения. Первое большое открытие в этом районе было сделано в 1886 году.

Южноафриканская находка отличалась от сенсационных открытий богатых россыпей Калифорнии и Австралии, где золото можно было брать почти голыми руками. Содержание металла в руде Трансвааля относительно невелико, но исключительно постоянно. Поэтому золотая лихорадка носила здесь иной характер: в ней могли реально принимать участие лишь люди, располагавшие значительным капиталом для закупки оборудования и найма рабочих.

Район Витватерсранда вскоре стал крупнейшим в мире золотодобывающим бассейном. Здесь производство золота впервые было поставлено на промышленную базу, на рельсы крупного капиталистического хозяйства. Были внедрены важные технические новшества, позволившие добывать золотоносную руду на невиданно больших глубинах и резко повысить процент извлечения металла из руды. С конца XIX века судьбы золотодобывающей промышленности капиталистического мира неразрывно связаны с Южной Африкой.

В 1886 году в Южной Африке было добыто менее 1 т золота, а в 1898 году - 117 т . После резкого спада, связанного с англо-бурской войной, добыча стала вновь резко расти. В первом десятилетии XX века Южная Африка заняла первое место в мире по добыче золота. В 1913 году в Южно-Африканском Союзе (это государство как британский доминион возникло в 1910 г.) было произведено 274 т , или 42% мирового итога. На втором месте стояли США с добычей 134 т .

В конце XIX века произошла последняя крупная золотая лихорадка классического типа - клондайкская эпопея в Северной Канаде и Аляске, увековеченная пером Джека Лондона и кинематографом Чарли Чаплина. Однако она мало повлияла на главные тенденции, характерные для производства золота в XX столетии.

До этого времени золотодобыча отличалась от других отраслей капиталистической промышленности. Она была больше похожа на азартную игру, чем на нормальное предприятие с хорошей бухгалтерией, с учетом затрат и результатов. Тысячи золотоискателей разорялись и гибли, единицы сказочно богатели. В Южной Африке дело пошло по-иному. Компании точно знают, каковы их издержки в расчете на 1 т переработанной руды и на унцию добытого золота. Они стремятся извлекать из золотодобычи прибыль, которая была бы не ниже прибыли в других отраслях. Они могут в известной мере маневрировать, менять объем переработанной руды и металла в зависимости от того, как движутся издержки.

В подобном направлении менялась также золотодобывающая промышленность США, Австралии, Канады, в какой-то мере и дореволюционной России, где в 1913 году было добыто 49 т . С этой цифрой Россия занимала четвертое место в мире после Южной Африки, США и Австралии.

В США важнейшим районом золотодобычи оставалась Калифорния, но наряду с этим умеренно богатые рудные месторождения стали разрабатываться в Неваде, Южной Дакоте и в некоторых других штатах. Крупные открытия в Канаде (особенно в провинции Онтарио) были сделаны уже в XX веке, и значительных масштабов производство достигло лишь в 20-30-х годах, позволив этой стране оттеснить США и Австралию и занять второе место в капиталистическом мире.

Происходивший повсеместно переход от россыпных месторождений к рудным не исключал вместе с тем значительного технологического прогресса в добыче россыпного золота. Важным новшеством было, в частности, применение драг - плавучих фабрик золота. Таким образом, на промышленную основу перешла и работа на приисках.

Помимо геологического и технического факторов важнейшее значение для золотодобычи имеет фактор финансово-экономический. В XIX - начале XX века золото было уникальным товаром, цена которого была закреплена и не могла измениться ни при каких обстоятельствах. Она определялась золотым содержанием главных валют, практически доллара и фунта стерлингов, а это содержание не менялось с XVIII века.

Первая мировая война вызвала временную отмену твердого золотого содержания фунта стерлингов и повышение цены золота в этой валюте. Но более важные сдвиги произошли под ударами мирового экономического кризиса 1929-1933 годов.

Девальвация фунта в 1931 году и доллара в 1934 году означала резкое снижение золотого содержания этих валют и, следовательно, повышение цены золота. В долларах она поднялась на 69%, в фунтах (к началу второй мировой войны) - еще выше. Одновременно под влиянием мирового экономического кризиса цены других товаров, а значит, издержки золотодобывающей промышленности снижались.

Когда большинство отраслей страдало от кризиса и сокращало производство, золотые компании "жирели" и наращивали добычу. В 1940 году производство золота в капиталистическом мире достигло высшей точки - 1138 г, в том числе около 40% - в ЮАС. На втором месте была Канада, на третьем - США.

Следующие три десятилетия были трудными для золотодобычи капиталистических стран. Мобилизация промышленности для нужд войны вызвала резкое сокращение добычи в США, Канаде и даже в Южной Африке. В 1942 году управление военного производства США дало указание временно вовсе законсервировать рудники. Под влиянием инфляции произошел большой рост издержек, тогда как официальная цена золота в долларах, закрепленная в 1934 году, оставалась неизменной до 1971 года. Добыча золота становилась все менее рентабельной, много рудников было закрыто или законсервировано. Южноафриканская промышленность пережила этот период более легко: там были открыты новые богатые месторождения, технический прогресс позволял снижать издержки, а рабочая сила африканцев по-прежнему стоила в десятки раз меньше, чем белых рабочих. Тем не менее некоторые рудники оказались убыточными, и, чтобы спасти их от закрытия, государство в послевоенный период было вынуждено ввести особые субсидии из бюджета для таких предприятий. Подобные меры были приняты также в Канаде.

В 1945 году добыча золота в капиталистическом мире составила 654 т , причем значительно более половины ее пришлось на Южную Африку. К 1962 году производство перевалило за довоенный пик, а во второй половине 60-х - начале 70-х годов установилось на годовом уровне 1250-1300 т , причем Южно-Африканская Республика (как стало называться государство с 1961 г.) устойчиво давала приблизительно 3 / 4 этого итога.

Всего богатейшие конгломераты ЮАР дали за столетие их эксплуатации приблизительно 40 тыс. т металла, или 40% совокупной добычи за всю ее историю. Считается несомненным, что при современном уровне добычи рудники могут функционировать еще 30-40 лет. Впрочем, прогресс в области геологии и техники может привести к изменению этих оценок в сторону увеличения.

График мировой добычи золота в XX веке имеет три ярко выраженных горба и три ямы. Горбы (периоды роста добычи и ее максимумы) приходятся на годы перед первой мировой войной, в канун второй мировой войны и перед формальной демонетизацией золота в 70-х годах. Соответственно ямы - на годы обеих мировых войн и на вторую половину 70-х годов. В настоящее время кривая ползет вверх по склону четвертого горба и в 1986 году превысила максимальный уровень 1970 года (табл. 2).

Источник Валюты стран мира. Справочник. - М., 1981; Gold 1987. Consolidated Gold Fields. - L., 1987.

Краткая история золотодобычи в ЮАР

Существуют свидетельства, что золото добывали в ЮАР довольно давно, — еще до того, как сформировалась горнодобывающая промышленность в современном понимании. Тем не менее, фактических данных касательно золотодобычи до 1830-х годов крайне мало.

Официальная история добычи золота на территории современной ЮАР берет свое начало в 1836 году с разработки россыпных месторождений в провинции Лимпопо на северо-востоке страны. Провинция считается одной из богатейших по полезным ископаемым, в том числе по алмазам и золоту.

В 1871 году на востоке страны в реке Пилгримс Крик был найден самородок золота, который привлек старателей, уже переживших золотые лихорадки Калифорнии и Австралии. В 1873 году здесь образован золотой прииск. Разработка россыпей в этих местах продолжалась почти 100 лет (до 1971 года) компанией «Трансваль Голд Майнинг». В 1986 году поселок старателей объявили национальным памятником, сегодня он находится в списке всемирного наследия Юнеско и превращен в туристическую достопримечательность.

В 1886 году в ЮАР открыто крупнейшее в мире месторождение «Витватерсранд» (от африк. Witwatersrand — хребет белой воды, произошло от названия хребта), которое в значительной мере определило направление развития страны. Месторождение действительно громадное: общая площадь рудного поля составляет 350 x 200 км. Рудные тела (рифы) протягиваются на сотни метров и километров и прослеживаются на глубину более 4,5 км. Среднее содержание золота в них составляет 8-20 и доходит до 3000 г/т. Золото Витватерсранда сыграло такую важную роль в истории страны, что в его честь названа валюта ЮАР — южноафриканский ранд.

Легенды о наличии золота в Витватерсранде были широко распространены среди кочевых африканских племен. Но начало золотому буму положила в марте 1886 года находка обнажения золотоносных пород в центре Ранда австралийским золотоискателем Джорджем Харрисом. Он официально зарегистрировал свою заявку у местных властей. Теперь на этом месте установлен монумент в его честь. Однако Харрис вскоре продал свой участок за 10 фунтов стерлингов, и правительство объявило район зоной свободного золотоискательства. Полагая, что бум продлится недолго, оно выделило небольшую площадь треугольной формы, чтобы накроить как можно больше участков для клеймения (поэтому улицы центральной части Йоханнесбурга так узки).

Началась классическая золотая лихорадка. Вырос огромный лагерь золотоискателей, названный «Феррейра Кэмп», что указывает на преобладание португальцев.

Однако юаровская лихорадка существенно отличалась от калифорнийской и австралийской. Дело в том, что легких для отработки россыпных месторождений в ЮАР было мало. Богатое золото было заключено в руде, которая большей частью залегала на значительной глубине. Для подземной отработки руды требовались большие капиталовложения. Из-за этого золотая лихорадка в ЮАР была не для простых людей с кайлом и лопатой, а для достаточно богатых предпринимателей.

В 1887 году Сесиль Родс (английский и южноафриканский политический деятель, бизнесмен, строитель собственной всемирной империи, инициатор английской колониальной экспансии в Южной Африке) основал компанию «Gold Fields of South Africa» (GFSA). Затем одна за одной стали появляться и другие («Rand Mines» (современная «Randgold»), «Johannesburg Consolidated Investments», «General Mining and Union Corporation», «General Mining and Finance Corp, «Anglo American» (1917), «AngloVaal» (1934). Эти компании заложили основу золотодобывающей промышленности ЮАР, которую некоторые историки называли «маховиком» развития страны.

В 1898 году уровень добычи золота в ЮАР составил 118 тонн, страна занимала 1 место в мире (США — 96,6  тонн, Австралия — 91,2, Россия — 32,6) и держала позиции лидера отрасли 110 лет.

В 1970 году в ЮАР был зафиксирован рекордный уровень добычи, более 1000 тонн, который вряд ли будет побит. Основная масса золота добыта в шахтах Витватерсранда. На сегодня из рудных тел этого месторождения добыто около 48000 тонн золота. Многие шахты уже отработаны и закрыты, но некоторые рудные тела еще отрабатываются. В настоящее время в ЮАР действует более 750 шахт, при этом глубина их достигает 3500-5000 метров. Самая глубокая шахта в мире (5000 м) находится в 50 км к юго-западу от Йоханнесбурга. На шахте работает более 35 тыс. человек.

После отработки наиболее доступных и богатых месторождений уровень добычи золота стал год от года снижаться: в 1977 году — 700 тонн, 1990 — 605 тонн. В дальнейшем снижении золотодобычи сыграли роль перемены в политическом устройстве страны.

Золотодобывающая отрасль ЮАР сегодня

По данным «GFMS Thomson Reuters», в 2014 году в ЮАР было добыто 163,8 тонны (6-е место в мире), что на 13,2 тонн меньше, чем годом ранее (177 тонн в 2013 году). /GFMS Thomson Reuters. GFMS Gold Survey 2015/. В целом это соответствует общей тенденции спада золотодобывающей отрасли страны, наблюдаемой на протяжении довольно долгого периода времени (рис. 1).

По официальным данным, в ЮАР насчитывается больше 1000 горнодобывающих предприятий, из них действует около 50 рудников и комбинатов по добыче золота (в качестве основного или попутного металла). Крупные золотодобывающие рудники (около 35) страны в основном сосредоточены в двух провинциях — Гаутенг и Фри-Стейт (рис. 2).

В золотодобывающей промышленности ЮАР доминирует несколько компаний — «Sibanye Gold», «AngloGold Ashanti», «Harmony», которым принадлежит большая часть крупнейших золотых рудников страны (табл.). Рудники «Great Noligwa», «Kopanang» и «Moab Khotsong» формируют так называемый комплекс «Vaal River» (общий уровень добычи в 2014 году — около 14 тонн); «Mponeng» и «Tau Tona» — комплекс «West Wits» (общий уровень добычи в 2014 году — около 17 тонн).

Крупнейшие золотодобывающие рудники ЮАР

* данные с официальных сайтов компаний

Крупнейший рудник ЮАР, «Driefontein» (рис. 3) компании «Sibanye Gold», расположен в 80 км западнее Йоханнесбурга. Добыча в 2014 году — 17,7 тонн, запасы золота — 229 тонн, ресурсы — 711 тонн, среднее содержание металла в добываемой руде — 3,31 г/т, общая себестоимость добычи —1027$ за унцию.

Разработка месторождения началась в 1952 году. Рудник - официально самое высокопроизводительное предприятие по добыче золота в ЮАР: в общей сложности там было добыто около 3328 тонн. Лицензия на разработку «Driefontein» действует по январь 2037 года, общая площадь участка — 8 561 га.

На руднике функционирует шесть систем подземной добычи (глубина шахт достигает 3420 м) и три металлургических комбината. На предприятии заняты 11 тыс. человек. Срок эксплуатации рассчитан до 2033 года.

Второй по добыче золота южноафриканский рудник «Kloof» (рис. 4) (принадлежит той же компании) находится в 70 км западнее Йоханнесбурга. Добыча в 2014 году составила 17,1 тонн, запасы — 215 тонн, ресурсы — 911 тонн, среднее содержание золота — 3,66 г/т, общая себестоимость добычи —1014 $ за унцию. Это подземный рудник, разрабатываемый на глубине 1300-3500 м. Предприятия было организовано в результате слияния в 2000 году нескольких проектов («Kloof», «Libanon», «Leeudoorn» и «Venterspost»). Впервые золото начали добывать в этом районе в 1934 году. Срок эксплуатации рассчитан до 2033 года. Лицензия на разработку «Kloof» действует до января 2027 года, общая площадь участка — 20 тыс. га, численность сотрудников 10,5 тыс. человек.

В древности Африка была основным поставщиком золота, а египтяне в его поисках добрались до самой южной части континента. В средние века золота было уже немного и в новейшее воемя ЮАР вернула себе пальму первенства по добыче. Произошло это благодаря открытиям в южной части Африки. В свое время буры организовали несколько маленьких самостоятельных республик – Капскую, Трансвааль, Натал, Оранжевую, После англо-бурской войны они вошли в доминион Великобритании, в Южно-Африканский Союз. В 1961 г. этот союз получил самостоятельность и стал называться ЮАР. Население 26 млн. человек, из них 4 млн. европейцы. Режим апартеида позволил держать расходы на рабочих очень низкими.

Хозяева этих мест – буры занимались, в основном, скотоводством и любые горные работы означали для них уничтожение пастбищ. Буры всячески препятствовали всем этим горным работам. Когда стало известно, что эти места богаты золотом, их сразу прибрала к рукам страна номер один того времени – Великобритания.

Сначала здесь началась 1870 г. алмазная лихорадка после находки алмаза в 13 каратов, в 1867 алмаза 22 карата, а в 1869 г. пастух-негр нашел камень в 83 карата необычайной чистоты. В дальнейшем камню присвоили название «Звезда Южной Африки» и толпы людей поехали в Африку. А в 1886 г. рядом с городом Йоханнесбург, совершенно случайно были найдены выходы на поверхность золотых руд. Оказалось, что руда с содержанием золота 44 г. на тонну и с глубиной, до 180 м, качество руды не меняется. Первооткрыватели Георг Гаррисон и Георг Валкер закончили плохо. Гаррисона растерзал лев, а Валкер умер в бедности. Йоханнесбург, возникший после открытия месторождения «Майн-Риф» в 1886 г, в 1896 г. было кже 100 тыс. человек.

Одиночкам-золотоискателям тут повезло еще меньше, так как там основными игроками были крупные компании, которые сформировались еще во время алмазной лихорадки. Промышленники поделили между собой всю территорию и, используя, дешевую рабочую силу создали крупнейшие рудники и золотоизвлекательные фабрики. Затем стали добывать каменный уголь, медь, платину, уран и другие полезные ископаемые, но главное место принадлежит золоту.

Добыча золота в ЮАР по годам:

Спад произошел в 1900-1901 г. в англо-бурскую войну, добыча снизилась в 10 раз. В 1952-1953 тоже сокращение добычи из-за заниженной цены на золото в тот период. Максимальная добыча в тот период составляла 1000 тонн. После войны спад добычи золота был во всех странах, а в ЮАР, наоборот, добыча нарастала, а в конце 70-х было падение добычи, хотя цены наоборот были самыми благоприятными. Новые богатые месторождения позволяли производить золото с низкой себестоимостью, кроме того побочным продуктом был уран, который был в большом спросе, что тоже значительно удешевляло продукцию. Кроме того, в период высоких цен, было решено добывать старые запасы, пока это экономически целесообразно.

В 1889 г. была образована Трансваальская горнорудная палата, которая помогает информационно, проводит научно-исследовательские работы. Непосредственно руководство горными работами осуществляются финансовыми группами – «Голд Филдз», «Англо-Американ», «Барлоу Ранд», «ИКИ», «Юнион Корпорейшн», «Дженерал Майнинг», «Англо-Трансвааль». Все эти группы находятся под влиянием англо-американского капитала.

1/ 2 , а в 2007 г. – всего 11 %. Сократилась и численность занятых в этой отрасли: с 715 тыс. в 1975 г. до 350 тыс. в середине 1990-х гг. (из них собственно граждане страны составляли 55 %, а остальные были пришлыми рабочими из Лесото, Свазиленда, Мозамбика) и до 240 тыс. в конце 1990-х гг.

Рис. 153. Добыча золота в ЮАР в 1980–2007 гг.

Можно назвать несколько причин такого снижения уровня добычи золота в ЮАР.

Во-первых, нужно вести речь об уменьшении запасов золота – как в количественном, так и в особенности в качественном отношении. В общем это вполне закономерно, если учесть, что более чем за 120 лет, прошедших с начала разработки месторождений, здесь его было добыто уже более 50 тыс. т – больше, чем в любом другом золотоносном районе мира. И в наши дни ЮАР продолжает занимать внеконкурентное первое место по запасам золота: общие запасы ее месторождений оцениваются почти в 40 тыс. т, а подтвержденные – в 22 тыс. т, что составляет 45 % мировых запасов. Однако истощение самых богатых месторождений также сказывается все ощутимее.

В ЮАР, где коренные месторождения золота значительно преобладают над россыпными, среднее его содержание в золотоносных породах всегда было намного выше, чем в большинстве других стран. Но за последние десятилетия оно значительно уменьшилось: с 12 г/т в середине 1960-х до 4,8 г/т в конце 1990-х гг. Это значит, что для производства одной унции золота (31,1 г) нужно добыть в забоях, поднять на поверхность, а затем размолоть до пыли 6000 т золотоносной породы! А ведь на многих рудниках добывают и более бедную руду.

Во-вторых, сказывается ухудшение горногеологических условий добычи. В первую очередь это выражается в увеличении ее глубины, средний показатель которой здесь достигает рекордного для всего мира уровня. В самых глубоких рудниках ЮАР золото добывают на глубине до 3800–3900 м – это тоже мировой рекорд! Можно себе представить, какая система вентиляции необходима для того, чтобы сделать возможным труд горняков на таких глубинах, где температура обычно превышает 60 °C, да еще при очень высоких показателях давления и влажности. В результате увеличения глубины добычи, ухудшения других ее условий (в сочетании с уменьшением содержания золота в руде) ее себестоимость, или прямые издержки по добыче 1 г золота, в ЮАР теперь уже превышает среднемировой уровень.

В-третьих, в последнее время ЮАР ощущает все большую конкуренцию со стороны других золотодобывающих стран, где добыча золота не снижается, а возрастает. Это Австралия (в 2007 г. она вышла на первое место), Китай, Индонезия, Гана, Перу, Чили. Конкурентами ЮАР на мировом рынке остаются и такие крупнейшие производители золота, как США, Канада, Россия.

Наконец, в-четвертых, нельзя не учитывать и изменений конъюнктуры на мировом рынке золота. Еще в 1980-х гг. произошло значительное снижение цен на этот металл. Затем они более или менее стабилизировались, но в 1997–1998 гг. из-за финансового кризиса, охватившего полмира, снова упали. Сказались и изменения конъюнктуры рынка в самой ЮАР, связанные прежде всего с переменой власти в стране в 1994–1995 гг.

В результате всех этих изменений доля золотодобывающей промышленности в ВВП ЮАР уменьшилась с 17 % в 1980 г. до 4 % в конце 1990-х гг., а в занятости экономически активного населения – до 2,5 %. Но если учитывать не только прямое, но и косвенное влияние этой отрасли на экономику страны, то оно окажется более существенным. Нельзя забывать и о том, что золото дает более 1 / 2 стоимости экспорта минерального сырья из ЮАР.

География золотодобывающей промышленности в этой стране в основном сложилась еще в конце XIX – начале XX в. Именно с тех пор она концентрируется в районе хребта Витватерсранд (в переводе – «Хребет белых вод»).

Золото в Трансваале находили еще в первой половине и в середине XIX в., но как запасы, так и добыча его были невелики. Золото Витватерсранда было открыто в 1870-е гг. Оказалось, что оно залегает здесь в пласте конгломератов, выступающих на поверхность в виде длинных невысоких гребней, которые из-за внешнего сходства с морскими рифами стали также называть рифами. Вскоре был открыт протягивающийся на 45 км Главный риф в центральной части Витватерсранда, где запасы золота превосходили все известные до тех пор в мире. Началась «золотая лихорадка», по масштабам превзошедшая калифорнийскую (1848–1849) и австралийскую (1851–1852). Поиск золота привлек в Витватерсранд десятки тысяч людей. Сначала это были золотоискатели-одиночки, разрабатывавшие поверхностные отложения. Но с ростом более глубоких разработок стали возникать и крупные корпорации.

Рис. 153. План Йоханнесбурга (с окрестностями)

Ныне этот золотоносный бассейн протягивается относительно неширокой дугой через четыре (по новому административному делению) провинции страны. Здесь работают несколько десятков золотых рудников; некоторые из них добывают по 20–30 т, а два крупнейших – по 60–80 т золота в год. Они находятся в нескольких горняцких городах. Но главным центром добычи золота в Витватерсранде вот уже более ста лет является Йоханнесбург. Этот город был основан к югу от Претории в 1886 г. и долгое время представлял собой скопление отдельных неблагоустроенных рудничных поселков. Во время англо-бурской войны 1899–1902 гг. он был захвачен англичанами и в 1910 г. (вместе со всем Трансваалем и Оранжевым свободным государством) включен в британский доминион Южно-Африканский Союз. Теперь Йоханнесбург– самый крупный (наряду с Кейптауном) город страны и одновременно административный центр провинции Гаутенг. Но еще важнее то, что он давно уже превратился в «экономическую столицу» ЮАР, и в первую очередь в ее финансовую столицу. Вокруг Йоханнесбурга сложилась городская агломерация, население которой разные источники оценивают в 3,5–5 млн человек.

План Йоханнесбурга представлен на рисунке 154. Нетрудно заметить, что проходящая в широтном направлении железная дорога разделяет город на две части. К северу от нее расположены Центральный деловой район, основные жилые кварталы, к югу находятся промышленная застройка, многочисленные золотодобывающие рудники. Конечно, условия работы ныне здесь не такие, какими они были в конце XIX в., когда рабочих-кафров в деревянных бадьях опускали вниз и работать им приходилось почти в темноте. Тем не менее они и теперь очень тяжелы, особенно на большой глубине. При режиме апартеида африканские рабочие, как местные, так и завербованные в соседних странах, жили здесь в специальных поселениях – локациях. Крупнейшее из них – Соуэто (Soweto – сокращенно от South Western Townships). В середине 1980-х гг. население Соуэто составляло 1,8 млн человек. До отмены апартеида это был один из главных в стране центров столкновений на расовой почве.

В связи с золотом можно сказать и о добыче урана, поскольку в ЮАР они тесно взаимосвязаны.

По размерам подтвержденных запасов урана (150 тыс. т) ЮАР занимает только шестое место в мире (без России), намного уступая Австралии, Казахстану и Канаде и находясь примерно в одном ряду с Бразилией, Нигером и Узбекистаном. Добыча урана и производство урановых концентратов начались здесь в 1952 г. и вскоре достигли своего максимума – 6000 т в год. Но затем этот уровень снизился до 3,5 тыс. т, а в 1990-е гг. – до 1,5 тыс. т и в 2005 г. – до 800 т. Ныне по производству урановых концентратов ЮАР занимает только 13-е место в мире, намного отставая не только от Канады и Австралии, но и от таких стран, как Нигер, Намибия, США, Россия, Узбекистан.

Особенность ЮАР – чрезвычайно малое содержание урана в руде, составляющее от 0,009 до 0,056 %, а в среднем– 0,017 %, что в несколько раз меньше, чем в других странах. Это объясняется тем, что уран в этой стране получают из шламов обогатительных фабрик в качестве побочного продукта при переработке золотоносных руд. Подобное побочное извлечение урана делает рентабельными многие старые золотоносные рудники.

Не менее чем добычей золота, ЮАР прославилась на весь мир и добычей алмазов. С открытием и освоением алмазов также фактически связана вся история этой страны. Да и на формирование географического рисунка ее хозяйства алмазодобывающая промышленность также оказала воздействие.

После британской оккупации Капской колонии в начале XIX в. в 1830-е гг. начался знаменитый «Великий трек» – переселение голландских колонистов (буров) к северу, которое привело к созданию двух республик – Трансвааля и Оранжевого свободного государства. Главной целью бурского трека было освоение новых пастбищ, служивших основой их хозяйства и благосостояния. Но уже вскоре колонизация привела к открытию алмазов и золота.

Россыпные алмазы были впервые обнаружены в 1867 г. на берегу р. Оранжевой. По одной версии, первый алмаз нашел мальчик-пастух, по другой – дети местных фермеров Якобса и Ньекирка. Возможно, эти имена в наши дни известны только историкам. Но вот название еще одной обыкновенной бурской фермы и теперь широко известно во всем мире, поскольку она дала свое имя огромнейшей алмазной империи – корпорации «Де Бирс», основанной в конце XIX в. выходцем из Германии Эрнстом Оппенгеймером. И в наши дни эта корпорация контролирует основную часть мирового рынка алмазов – их добычу и реализацию в ЮАР, Ботсване, ДР Конго, Намибии, Танзании, Анголе, а частично также в Австралии и Китае. Российские алмазы, добыча которых составляет 12–15 млн карат в год, также получают выход на мировой рынок в основном через компанию «Де Бирс». Ее правление находится здесь же, в Кимберли, где в конце 60-х гг. прошлого века были найдены алмазы в коренных отложениях, получивших название кимберлитов. Всего здесь разведано около 30 кимберлитовых трубок, или трубок взрыва, образовавшихся в результате кратковременного, но очень сильного взрывоподобного прорыва ультраосновных пород к поверхности земли, происходившего в условиях огромного давления и очень высокой температуры. Но история этого алмазодобывающего района началась с «Большой ямы» («Биг хоуп») в Кимберли, вырытой нахлынувшими сюда старателями (в конце XIX в. их численность достигла 50 тыс.). Именно здесь были найдены такие знаменитые алмазы, как «Де Бирс» (428,5 карата), голубовато-белый «Портер-Родс» (150), оранжево-желтый «Тиффани» (128,5 карата).

Вскоре новые трубки взрыва были найдены к северу от Кимберли, уже в Трансваале, в районе хребта Витватерсранд. Здесь, неподалеку от Претории, была разведана долгое время считавшаяся крупнейшей в мире кимберлитовая трубка «Премьер» диаметром 500 х 880 м. В 1905 г. на этом руднике был найден самый крупный в мире алмаз, названный «Куллинан» – по фамилии президента компании «Премьер». Этот алмаз, весивший 3160 каратов, или 621,2 грамма, затмил славу даже знаменитого «Кох-и-нора» (109 каратов), найденного в Индии еще в средние века. В 1907 г. правительство Трансвааля выкупило «Куллинан» за баснословную по тем временам сумму в 750 тыс. долл. и подарило его британскому королю Эдуарду VII в день его рождения. Недавно в ЮАР был найден алмаз, по весу в два раза превышающий «Куллинан».

Рис. 155. «Большая яма» Кимберли в разрезе

В наши дни в зарубежном мире по общим запасам алмазов (155 млн каратов) ЮАР уступает Ботсване и Австралии и стоит в одном ряду с ДР Конго и Канадой. По размерам годовой добычи (9-10 млн каратов) ЮАР уступает Австралии, ДР Конго, России и Ботсване, причем ювелирные алмазы составляют примерно 1 / 3 добычи. Алмазы и теперь добывают в самом Кимберли и в его окрестностях на нескольких рудниках. А «Большая яма» диаметром в полкилометра и глубиной 400 м (рис. 155), где добыча их была прекращена еще в 1914 г., остается своего рода главным музейным экспонатом алмазодобывающей промышленности ЮАР.